乙支麺屋（ウルチミョノク）の冷麺

冬のとある寒い日、ふと冷麺が食べたくなってソウル・乙支路3街へ。明洞（ミョンドン）メインストリートの最寄り駅でもある。乙支路入口駅から1駅の距離ですが、東大門方面までずっと地下街が続いていて、歩いてやってきました。明洞からは、およそ10分くらいでしょうか。

12月上旬でしたので、外はマイナスにも近づくかどうかの気温。まだ冬に入ったばかりの季節でしたが、こういうときに暖房の効いていない地下街にいると、かえって集中力を奪われ体力を消耗し、どの出口からでればよいのかと、迷ってしまいます。しかも空気もとても乾燥しています。

地下鉄駅の階段を上り5番出口を出て、1分かからない右側にあります。外観がとても古びていて、あまり目立たないので、気にしなければ通り過ぎてしまうでしょう。お店の入口には平壌（ピョンヤン）の白黒写真が飾られており、冷麺がもともと北に源流があることや、失郷民（朝鮮戦争で故郷に帰れなくなった人）にルーツがあることを改めて感じさせられるのです。

注文してまず最初に湯呑みに入って出てきたのは、麺を茹でたお湯（ミョンス、면수）、いわゆる蕎麦湯でした。蕎麦湯といっても、日本そばのお店で出てくるようなものよりは、だいぶ薄め。お茶がわりに飲むのにちょうど良いくらい。お店にもよっては肉のスープ（ユクス、육수）を出すところもあります。脂分が取り除かれていてそれはそれで美味しいのです。

しばらくして冷麺が出てきました。スープのなかにはゆで卵、刻んだ青唐辛子、そしてパラパラときめ細やかな唐辛子がかかっています。麺はそば粉が主ですが、色は白め。そしてしっかり噛み切れる冷麺です。スープを飲んでみると肉の旨みが出ていますが、これが、とてもあっさり。この冷麺だけを主食に食べていれば、かなりヘルシーなのでは？と思うほど、とても淡白です。

私がここで食べた数か月後、ソウル・忠武洞の筆洞麺屋を食べに行ったとき、冷麺の味を思い出しました。味は似ているけれど、筆洞冷麺のほうがもっとあっさりして淡白だ、ということ。どちらが美味しいか、というのは難しい。どちらも、それぞれのお店の味なのです。→筆洞麺屋の冷麺（過去記事）

そんなことを思っていて、調べてみると2つのお店はソウル郊外・議政府（ウィジョンブ）にある「平壌麺屋」の娘さんがそれぞれお店をスタートしたそうで、3番目の娘さんは「本家・平壌麺屋」をソウル・蚕院洞に店を構えています。みなそれぞれ違う看板をつけた、というのは興味深いところです。なぜなのかは、機会があれば、聞いてみたいです。

トム・ハングルの韓国旅行ひとこと
・冷麺は店により味や麺の違いが大きいですので、一店舗だけで判断しませんよう。
・乙支麺屋、筆洞麺屋は「水」にも匹敵するほどのあっさりですが旨みがあります。
・この2店の冷麺は似ているので、一瞬、写真を取り違えそうになりました（笑）

乙支麺屋（ウルチミョノク）の地図

住所：ソウル特別市中区忠武路14ギル2-1（笠井洞）
乙支路3街駅5番出口徒歩30秒

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